Еще в древности люди начали задумываться о возможностях применения солнечной энергии. Согласно легенде, великий греческий ученый Архимед сжег неприятельский флот, осадивший его родной город Сиракузы, с помощью системы зажигательных зеркал. Доподлинно известно, что около 3000 лет назад султанский дворец в Турции отапливался водой, нагретой солнечной энергией. Древние жители Африки, Азии и Средиземноморья получали поваренную соль, выпаривая морскую воду. Однако больше всего людей привлекали опыты с зеркалами и увеличительными стеклами.

 

Настоящий "солнечный бум" начался в XVIII столетии, когда наука, освобожденная от пут религиозных суеверий, пошла вперед семимильными шагами. Первые солнечные нагреватели появились во Франции. Естествоиспытатель Ж. Бюффон создал большое вогнутое зеркало, которое фокусировало в одной точке отраженные солнечные лучи. Это зеркало было способно в ясный день быстро воспламенить сухое дерево на расстоянии 68 метров.

Новости нанотехнологий не перестают удивлять – на этот раз учёные придумали способ, как использовать инновационные разработки XXI века, чтобы получать энергию от солнца даже ночью... 

Несмотря на огромный, ещё не раскрытый потенциал солнечной энергии, всё больше набирает популярность фотоэлектричество, так как по эффективности оно не уступает энергии, получаемой от солнечных лучей. Тем не менее учёные из Государственной лаборатории Айдахо близки к завершению работ над своей новой разработкой – сверхтонким солнечным коллектором, который значительно ниже по себестоимости за счёт использования гибких материалов и сможет получать солнечную энергию после захода солнца!